Come si è evoluta la Puglia in epoca moderna?

Come si è vissuta la modernità nella regione del Bambarone La Masseria?

La fine del feudalesimo e la fondazione dello Stato nazionale italiano

Nel precedente articolo Come si sono sviluppati i massicci in Puglia dopo il Medioevo?, abbiamo analizzato come e quando è nata la Puglia rurale che possiamo ancora oggi ammirare.

Nel precedente articolo “Come si sono sviluppati i massicci in Puglia dopo il Medioevo?”, abbiamo analizzato come e quando è nata la Puglia rurale che possiamo ancora oggi ammirare. Link all’articolo precedente

Fino all’unità d’Italia nel 1861, la Puglia rimase una pedina e un teatro di guerra nei conflitti tra le maggiori potenze europee. La grande epidemia di peste del 1656 devastò l’intero Regno di Napoli e, a parte una fase di ripresa economica nel XVIII secolo, la regione pugliese rimase in condizioni di povertà e arretratezza. Né gli Asburgo né i Borboni spagnoli perseguirono una politica di sviluppo e promozione dei loro possedimenti nell’Italia meridionale.

Il rovesciamento della dinastia ispano-borbonica da parte delle truppe rivoluzionarie di Giuseppe Garibaldi segnò per la prima volta la fine di secoli di dominio straniero. Il territorio dell’ex Regno di Napoli fu incorporato nel neonato Regno d’Italia nel 1861, dando vita al primo Stato nazionale italiano moderno sotto il dominio dei Savoia.

Guiseppe Garibaldi 1861
Photo: Library of Congress, Public domain, via Wikimedia Commons

Tuttavia, il vero impulso per i primi passi verso la modernizzazione e il progresso in Puglia venne da Napoleone Bonaparte che, dopo l’invasione delle sue truppe, nel 1806 incoronò suo fratello Giuseppe Bonaparte come re di Napoli. Tuttavia, nel 1808, insoddisfatto, lo trasferì in Spagna, dove nominò re il cognato Gioacchino Murat.

Sebbene si trattasse di un altro periodo di occupazione, l’Italia meridionale gli deve l’istituzione di un’amministrazione moderna e l’abolizione delle strutture feudali in vigore fino a quel momento. Nel 1809, Murat introdusse il Code Napoléon, che legalizzava per la prima volta il divorzio, il matrimonio civile e l’adozione. Nello stesso anno fu approvata una legge che stabiliva la chiusura dei monasteri in tutto il regno e i cui beni divennero proprietà dello Stato. L’istituzione di un catasto, l’introduzione di un’imposta fondiaria, la liberalizzazione del commercio e la promozione di misure edilizie moderne diedero un forte impulso all’Illuminismo e alla modernità.

Tuttavia, pochi anni dopo, l’era napoleonica era giunta al termine e il Regno delle Due Sicilie, formatosi in seguito al Congresso di Vienna, tornò ai Borboni spagnoli nel 1816.

Codice civile by Napoleone Bonaparte in an
italian Edition
Photo: Archivio di Stato di Milano, Public domain, via Wikimedia Commons

Bande di briganti e cacciatori di schiavi come sintomo di un secolare vuoto di potere

Fino alla fine del XIX secolo, la terra pugliese è stata per secoli tormentata da bande di briganti e cacciatori di schiavi di vario genere. Non solo le potenze straniere, ma anche la mancanza di sviluppo nell’entroterra e il disinteresse dei rispettivi occupanti lasciarono ampio spazio a strutture parallele e al banditismo.

Per molto tempo, l’entroterra della Murgia era densamente boscoso e non esisteva praticamente alcuna rete stradale, a parte le strade principali, per lo più antiche. In base ai loro interessi, le bande venivano utilizzate anche dai feudatari locali per reprimere le rivolte e riscuotere tasse eccessive. D’altra parte, alcuni briganti ricevevano anche un enorme sostegno dalla popolazione quando attaccavano le potenze occupanti e i ricchi signori.

Carmine Crocco, 1830-1905, Capo brigante con il mito dell’eroe popolare
Photo: Unknown author, Public domain, via Wikimedia Commons

Soprattutto dopo la fondazione del Regno d’Italia, gli ex sostenitori di Garibaldi si rivoltarono contro il nuovo Stato con azioni di guerriglia. La delusione per la mancanza di miglioramenti nelle condizioni di vita, in particolare per la popolazione rurale del Sud Italia, e il comportamento estremamente crudele dei soldati reali nei confronti degli insorti portarono a una forte crescita dei cosiddetti Briganti nella seconda metà del XIX secolo. Nonostante la loro grande crudeltà, molti di loro godono ancora oggi di un culto mitico.

L’abbandono e le conseguenti condizioni di anarchia e opacità hanno certamente contribuito al fatto che la Puglia rurale abbia prosperato poco per molto tempo, che la povertà sia rimasta alta e che, in definitiva, molto sia rimasto immutato in termini culturali, sociologici e architettonici.

Anche le alte mura che circondano ogni masseria, ogni agrumeto e ogni centro storico, per quanto piccolo, sono una testimonianza di questa costante insicurezza.

Oggi, siamo felicemente stupiti dalla fedeltà con cui sono state conservate le vecchie città, i villaggi e le masserie, senza le terribili deturpazioni dell’età moderna così diffuse nel Nord Europa. Tuttavia, non dobbiamo dimenticare che è stata soprattutto la grave povertà a costringere le persone a condizioni di vita apparentemente arcaiche fino a tempi recenti.

Michelina de Cesare, 1841-1868, conosciuta „Brigantessa“
Photo: Unknown author, Public domain, via Wikimedia Commons

Completamente chiuso da alte mura – Bambarone La Villa
Photo: Stefan Schneider

Anche i preziosi giardini di agrumi sono stati murati e recintati – Bambarone La Villa
Photo: Stefan Schneider

La Puglia durante le due guerre mondiali del XX secolo

La fine della Prima Guerra Mondiale (alla quale l’Italia partecipò a fianco dell’Intesa, cioè delle potenze vincitrici) nel 1919 scatenò una grave crisi nazionale, in seguito alla quale il Partito Fascista di Benito Mussolini prese il potere nel 1922.

Nei due anni precedenti, la Puglia era già stata teatro di attacchi omicidi e diffusi da parte delle Camicie Nere fasciste. Etichettati come lotta contro i socialisti e i sindacati, gli atti di intimidazione e violenza portarono per la prima volta la Puglia sotto il completo dominio fascista, con il sostegno dei proprietari terrieri locali.

Anche se in Italia non furono istituiti campi di sterminio, vi furono numerosi campi di concentramento, che rappresentavano solo una tappa verso la morte certa, soprattutto per i prigionieri ebrei. In Puglia, i campi di concentramento si trovavano ad Alberobello, Gioia del Colle, alle Isole Tremiti e a Manfredonia, luoghi ancora oggi poco noti al pubblico.

Mussolini voleva garantire il proprio potere all’interno con misure infrastrutturali su larga scala. In Puglia, ciò significò soprattutto la creazione di nuove aree di coltivazione del grano attraverso sistemi di drenaggio e di irrigazione, la dissodatura di nuovi terreni per attirare i contadini e la costruzione di edifici pubblici e strade monumentali in stile fascista nelle città, senza alcun contesto con le strutture regionali e storiche.

Il rapporto a volte ambivalente dell’Italia con la sua storia durante questo periodo si basa forse anche su queste enormi misure di modernizzazione in regioni precedentemente estremamente arretrate. Questo perché l’Italia fu risparmiata da bombardamenti diffusi e da una vera e propria “ora zero”, imposta né dalle potenze occupanti né dalle forze interne.

A partire dal 1936, l’Italia divenne uno stretto alleato della Germania nazista e quindi un partecipante attivo alla seconda guerra mondiale. Fu solo con lo sbarco alleato in Sicilia nel 1943 che la dittatura fu rovesciata (tranne che per una parte del nord che rimase fascista) e l’Italia cambiò schieramento in guerra. Nel 1946, dopo un referendum, la monarchia fu abolita definitivamente e fu proclamata la Repubblica Italiana.

Casa Rossa in Alberobello – uno dei campi di concentramento pugliesi
Photo: Valeria.Buonpane, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Caserma C. Bergia in Bari, costruita nel 1932
Photo: https://www.artefascista.it/

Lo sviluppo economico dal dopoguerra in poi

Anche prima della Seconda Guerra Mondiale, solo il 17% circa dei lavoratori industriali italiani era impiegato nel Sud, e una percentuale molto più alta di impianti industriali fu distrutta durante il conflitto. Dopo la guerra, il Paese era ancora prevalentemente caratterizzato dall’agricoltura, anche se con rese per ettaro significativamente inferiori rispetto al Nord Italia. Il motivo è da ricercarsi in un’ampia percentuale di grandi proprietari terrieri che non vivevano nelle loro terre, le affittavano soltanto e non se ne prendevano cura.

Prima del 1950, il 19% di tutti i comuni del Mezzogiorno era ancora sprovvisto di approvvigionamento idrico, il 40% di fognature e molti di elettricità. Il 24% della popolazione del Sud era analfabeta a causa delle strutture scolastiche inadeguate.

Tra il 1950 e il 1970, riforme fondiarie di vasta portata, misure strutturali come l’irrigazione, la costruzione di strade e ferrovie e il sostegno finanziario hanno permesso una vera e propria ripresa, ma, a parte questo periodo, dall’Unità d’Italia del 1860 il divario tra il Nord e il Sud Italia è cresciuto anziché ridursi. Gli stretti legami tra politica, affari e criminalità organizzata, scoperti dal 1992, hanno ulteriormente paralizzato il Paese.

Contadine in Puglia 1954
Photo: Touring Club Italiano, Creative Commons
Attribution-Share Alike 4.0 International, via Wikimedia Commons

Da qualche anno, però, in Puglia si registra una constatazione molto positiva: l’economia è in crescita, soprattutto grazie ai numeri in aumento dell’agricoltura e del turismo. Nel Salento è nata un’industria della moda di alta qualità che produce per noti marchi del lusso e la Puglia è addirittura al primo posto in Italia per la coltivazione di ortaggi all’aperto e per il numero di produttori di vino. Ciò permetterebbe finalmente di porre fine a decenni di emigrazione e di restituire un futuro positivo ai giovani che vivono in questa bella e ricca parte del loro Paese.

Lo sviluppo economico, che in passato ha subito ritardi, è foriero di grandi opportunità: un turismo intelligente e redditizio per tutti, in armonia con le strutture storiche e la natura; l’espansione delle infrastrutture nel rispetto dell’ambiente; l’uso delle più recenti tecnologie per la conversione a fonti di energia rinnovabili; e, infine, un ritorno al patrimonio della Puglia come crogiolo di culture europee, mediorientali e nordafricane, con tutte le ragioni per essere orgogliosi di questa terra dall’identità così unica!

Matera, Foto scattata tra il 1948 e il 1955
Photo: National Archives at College Park, Public domain, via Wikimedia Commons

Costa vicino a Torre Sant Andrea in Puglia
Photo: Giuseppe Milo, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Il porto vecchio di Monopoli
Photo: Acquario51, CC BY-SA 4., via Wikimedia Commons

La rivendicazione di Bambarone La Masseria

Ci siamo avvicinati alla Puglia con grande rispetto e ammirazione. Ed è con questo atteggiamento che abbiamo cercato di riportare in vita le antiche mura della Masseria Bambarone. Aggiungere con cura qualcosa di nuovo e rendere l’antico particolarmente visibile e tangibile: questa è stata la nostra idea e il nostro obiettivo quando abbiamo progettato e ristrutturato questa masseria.

Vi invitiamo a venire a scoprire di persona il fascino delle volte storiche, l’imponenza degli ulivi secolari, il profumo dei limoni in fiore e della macchia aromatica. Se abbiamo stuzzicato la vostra curiosità, potete prenotare qui la vostra esperienza in Puglia.

Henriette Schneider
8.4.2025